Vecākās arheoloģiskās liecības par vara ieguvi un apstrādi bija vara kulona atklāšana Irākas ziemeļos no 8700. g. p.m.ē. Agrākie pamatotie un datētie pierādījumi par metālapstrādi Amerikā bija vara apstrāde Viskonsīnā, netālu no Mičiganas ezera. Varš tika kalts līdz trauslumam un pēc tam karsēts, lai to varētu vēl nedaudz apstrādāt. Šī tehnoloģija ir datēta ar aptuveni 4000-5000 pirms mūsu ēras. Vecākie zelta artefakti pasaulē nāk no Bulgārijas Varnas nekropoles un datēti ar 4450. gadu p.m.ē.
Ne visiem metāliem bija nepieciešama uguns, lai to iegūtu vai apstrādātu. Īzaks Asimovs izteicās, ka zelts ir "pirmais metāls". Viņa argumentācija ir tāda, ka pēc savas ķīmijas tas ir atrodams dabā kā tīra zelta tīrradņi. Citiem vārdiem sakot, zelts, lai cik reti tas ir, dabā dažkārt atrodams kā metāls, kāds tas ir. Ir daži citi metāli, kas dažkārt sastopami dabiski un meteoru rezultātā. Gandrīz visi pārējie metāli ir atrodami rūdās, minerālu saturošajos ieži, kam nepieciešams siltums vai kāds cits process, lai atbrīvotu metālu. Vēl viena zelta iezīme ir tā, ka tas ir apstrādājams, kā tas ir atrasts, kas nozīmē, ka metāla apstrādei nav vajadzīgas nekādas tehnoloģijas, izņemot akmens āmuru un laktu. Tas ir zelta kaļamības un elastības īpašību rezultāts. Agrākie darbarīki bija akmens, kauls, koks un cīpslas, un ar tiem visiem pietika zelta apstrādei.
Kādā nezināmā brīdī kļuva skaidrs sakars starp siltumu un metālu atbrīvošanos no akmeņiem, kļuva pieprasīti ieži, kas bagāti ar varu, alvu un svinu. Šīs rūdas tika iegūtas visur, kur tās tika atpazītas. Šādu seno raktuvju paliekas ir atrastas visā Dienvidrietumu Āzijā. Metāla apstrādi veica Dienvidāzijas Mergarhas iedzīvotāji laikā no 7000. līdz 3300. g. p.m.ē. Metālapstrādes sākuma beigas iestājas aptuveni 6000. g. p.m.ē., kad dienvidrietumos kļuva izplatīta vara kausēšana. Āzija.
