slēptā metāla loka metināšana ir viens no pasaulē populārākajiem metināšanas procesiem, kas dažās valstīs veido vairāk nekā pusi no visas metināšanas. Savas daudzpusības un vienkāršības dēļ tas ir īpaši dominējošs apkopes un remonta nozarē, un to plaši izmanto tērauda konstrukciju būvniecībā un rūpnieciskajā ražošanā. Pēdējos gados tās izmantošana ir samazinājusies, jo būvniecības nozarē ir paplašinājusies loka metināšana ar kušņu serdi, un gāzes metāla loka metināšana ir kļuvusi populārāka industriālajā vidē. Tomēr zemo aprīkojuma izmaksu un plašās pielietojamības dēļ process, visticamāk, joprojām būs populārs, jo īpaši amatieru un mazo uzņēmumu vidū, kur specializētie metināšanas procesi ir neekonomiski un nevajadzīgi.
SMAW bieži izmanto oglekļa tērauda, zema un augsta leģēta tērauda, nerūsējošā tērauda, čuguna un kaļamā čuguna metināšanai. Lai gan tas ir mazāk populārs krāsainajiem materiāliem, to var izmantot uz niķeļa un vara un to sakausējumiem un retos gadījumos uz alumīnija. Metināmā materiāla biezumu apakšējā daļā nosaka galvenokārt metinātāja prasme, bet reti tas nokrītas zem 1,5 mm (0,06 collas). Augšējā robeža nepastāv: pareizi sagatavojot savienojumu un izmantojot vairākas reizes, var savienot praktiski neierobežota biezuma materiālus. Turklāt, atkarībā no izmantotā elektroda un metinātāja prasmes, SMAW var izmantot jebkurā pozīcijā.
